La nièce avait demandé une sculpture à son oncle Jean-Julien, le jeune frère de Médard. La nièce avait une immense admiration pour Josephine Baker. Et Jean-Julien, pour l’amour de sa nièce, d’une pièce de noyer noir, tira une magnifique Josephine. 

Une fois le buste terminé, toujours taquin, il le déposa tout prêt de la maison de sa nièce et cria bien fort: “Ma nièce, le veux-tu?” Ainsi, Josephine Baker, personnage lumineux au destin remarquable, entra dans l’univers sculpté des frères Bourgault. 

Freda Josephine McDonald, connue sous son nom d’artiste Josephine Baker, fut tour à tour chanteuse, danseuse, actrice et militante.

D’origine américaine, elle vit le jour à Saint-Louis (Missouri) le 3 juin 1906 dans une famille d’artistes de cabaret. Vedette du music-hall durant les Années folles, elle déménagea d’abord à New York, puis à Paris, en France, pays dont elle adopta la nationalité en 1937 via un premier mariage. 

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut une membre active de la Résistance. 

Son charisme et sa grande popularité lui offrirent une tribune pour militer activement contre le racisme et pour l’émancipation des Noirs. 

Très empathique, et sans doute un peu excessive, elle adopta une douzaine d’enfants de toutes origines qu’elle éleva dans une grande propriété en Dordogne, mais termina sa vie dans la misère. Elle s’éteignit à Paris le 12 avril 1975 à l’âge de 68 ans et fut inhumée à Monaco.

Sur décision du président Emmanuel Macron, Josephine Baker fera son entrée au Panthéon le 30 novembre 2021. Elle sera une des rares femmes à recevoir cet hommage et la première femme noire. 

Le Panthéon est un monument parisien qui, depuis la Révolution française, a vocation d’honorer de grands personnages ayant marqué l’Histoire de France. 

Josephine Baker y rejoindra, entre autres femmes, deux autres résistantes, Geneviève de Gaulle-Anthonioz et Germaine Tillion, et des personnalités remarquables telles Marie Curie et Simone Veil. On y trouve aussi bien sûr la cohorte des grands noms de l’histoire française: Victor Hugo, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Bougainville, Émile Zola, Jean Jaurès, Jean Moulin, Louis Braille, etc.

Pour en savoir plus:

https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/josephine-baker

https://fr.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9phine_Baker

—

• 

•